«Было время, Кремль охраняли львы Елизаветы». Где увидеть самых известных хищников Москвы

Дикие львы в московских широтах водились только во времена мамонтов и вымерли одновременно с ними десять тысяч лет назад. На манекен такого пещерного льва можно посмотреть в палеопарке Дарвиновского музея. Эти звери были крупнее современных сородичей и на полметра выше их в холке.

В московском зоопарке львов можно видеть со дня его основания в 1864 году. Сейчас там содержат этих хищников азиатского подвида: в 2013 году привезли львенка по имени Кувам, а через год — подругу для него. Когда они подросли, их спарили, и весной 2015 года родились львята.

Львы — единственные из кошачьих живут семьями. Московский мини-прайд можно увидеть на новой территории зоопарка на «Острове зверей». Там львы часто гуляют по уличному вольеру, выходят даже в небольшой мороз. Если хищники сидят во внутреннем помещении, их всегда можно услышать — самец грозно рычит не реже раза в полтора часа. Когда Кувам рычит чаще, это значит, что он сердится на своего соседа по внутреннему вольеру — тигра. Кормят московских львов в основном говядиной, подкармливают курами и кроликами. Именно крольчатину они предпочитают остальному.

Первых живых львов москвичи увидели в середине XVI века, при Иване Грозном. Двух зверей привезли англичане в качестве подарка царю от Елизаветы I Тюдор. Хищников посадили в Алевизов ров, который не заполнялся водой и находился там, где сейчас организован проход на Красную площадь между Историческим музеем и Кремлевской стеной. Редкий случай в московской истории, когда львы физически охраняли кремль, порыкивая на любопытных прохожих. Восстановленные рядом двухпролетные Воскресенские ворота Китай-города одно время даже называли львиными именно из-за этого соседства с хищниками, присланными Елизаветой I.

С тех пор львы в Кремле прижились: белокаменные хищники украшают Спасскую башню, их можно видеть по сторонам от курантов. Эти скульптурные украшения появились здесь, когда в XVII веке государь Михаил Федорович Романов велел надстроить Спасские ворота высоким шатром с белокаменным украшением и киотом для часов. Сначала в почетном карауле по сторонам от курантов стояли статуи стрельцов, которых позже заменили львами.

В XIX веке пара львов появилась под стенами Кремля в Александровском саду. Они венчают грот «Руины», который возвели здесь в память московских разрушений во время войны 1812 года. Построен он из обломков сожженных домов, а венчает грот закрытая сейчас смотровая площадка, украшенная двумя белыми львами.

С 1883 года, когда в Москве открылся Исторический музей, львы поднялись в небо над Красной площадью. С земли это различить трудно, но оба шпиля музея украшают позолоченные пары: лев и единорог. В геральдике они символизируют власть земную (лев) и власть небесную (единорог).

Самым плодовитым на львов московским архитектором был Лев Кекушев. Он творил в начале XX века и спроектировал множество особняков в годы, когда был популярен стиль модерн. Везде, как автограф, Кекушев ставил на своих домах львов — у входа, на фасаде или на крыше, как на знаменитом особняке, который в 1903 году он построил для своей супруги на Остоженке.

На следующий год проект научной реставрации здания получил награды конкурса «Московская реставрация» в трех номинациях. Так что особняк Кекушевой, который по легенде является домом булгаковской Маргариты, теперь хорош, как в год создания.

Удивительна история бронзовых львов, свернувшихся у основания фонарей на Гоголевском бульваре. Они остались от ансамбля памятника Гоголю, открытого в 1909 году на том же месте, но замененного в советские годы на новый, более жизнерадостный.

В первом варианте Гоголь работы скульптора Андреевского сидел мрачный и угрюмый, что раздражало Сталина, регулярно проезжавшего мимо памятника по дороге из Кремля на Кунцевскую дачу. В 1952-м, в год столетия со дня смерти писателя, старую версию памятника перенесли в парк музея Гоголя на Никитском бульваре, 7. На прежнем месте установили новую фигуру улыбающегося и излучающего оптимизм классика, которую изготовил советский скульптор Николай Томский. При этом оформление Гоголевского бульвара оставили прежним, со львами в основаниях фонарей, окружающих фигуру Николая Васильевича.

Самый известный лев, появившийся в Москве за советские годы — это названный в честь Льва Толстого фирменный поезд Москва-Хельсинки. Он начал ходить с Ленинградского вокзала в мае 1975 года, совершив революцию в выездном туризме СССР. Потому что до этого в Хельсинки по железной дороге можно было уехать только в прицепных вагонах, которые долго и нудно перестегивали от состава к составу на множестве узловых станций. Теперь же путешествие в ближайшую капстрану стало удобным и быстрым.

С 2012 года в поезд «Лев Толстой» можно было, как на паром, погрузиться вместе с собственной машиной. Поезд с вагоном-автомобилевозом курсировал между российской и финской столицей ежедневно, кроме 31 декабря. Но в свете последних событий маршрут временно недоступен.

Самый заметный лев, появившийся в Москве за последние десять лет — это гигантское граффити с легендарным вратарем московского «Динамо» Львом Яшиным. Изображение появилось в июне 2015-го на доме номер четыре по улице Народной на Таганке. Фасад площадью 400 квадратных метров художники расписывали трое суток. На сегодняшний день это самый большой лев в Москве